12 - Expresiones Regulares en Javascript

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Las expresiones regulares constituyen un mecanismo bastante potente para realizar manipulaciones de cadenas de texto. El proceso para el que se usan estas expresiones, presente en el mundo el UNIX y el lenguaje Perl, es el de buscar y/o sustituir una subcadena de texto dentro de otra cadena. En principio esto puede hacerse usando los métodos del objeto string, pero el problema surge cuando no tenemos una subcadena fija y concreta sino que queremos buscar un texto que responda a un cierto esquema, como por ejemplo: buscar aquellas palabras que comienzan con http: y finalizan con una \, o buscar palabras que contengan una serie de números consecutivos, etc.; es en estos casos cuando las expresiones regulares muestran toda su potencia. La subcadena que buscamos en el texto es lo que se llama un patrón y se construye encerrando entre dos barras inclinadas ( / ) una serie de caracteres normales y símbolos especiales llamados comodines o metacaracteres, (algo parecido a la orden dir *.bat usada en el DOS cuando queríamos listar los ficheros con extensión bat). Este patrón es una descripción del texto que se está buscando y JavaScript encontrará las subcadenas que concuerdan con ese patrón o definición. Las expresiones regulares se usan con el objeto Regular Expresion y también dentro de los métodos String.match, String.replace, String.search y String.split.

En la tabla que sigue se muestran los caracteres comodín usados para crear los patrones y su significado, junto a un pequeño ejemplo de su utilización.

\ -> Marca de carácter especial -> /\$ftp/ -> Busca la palabra $ftp

 
^ -> Comienzo de una línea -> /^-/ -> Líneas que comienzan por -

 
$ -> Final de una línea -> /s$/ -> Líneas que terminan por s

 
. -> Cualquier carácter (menos saltos de línea) -> /\b.\b/ -> Palabras de una sola letra

 
| -> Indica opciones -> /(L|l|f)ocal/ -> Busca Local, local o focal

 
() -> Agrupar caracteres -> /(vocal)/ -> Busca vocal

 
[] -> Conjunto de caracteres opcionales -> /escrib[aoe]/ -> Vale escriba, escribo, escribe

La tabla que sigue describe los modificadores que se pueden usar con los caracteres que forman el patrón. Cada modificador actúa sobre el carácter o el paréntesis inmediatamente anterior.

* -> Repetir 0 o más veces -> /1*234/ -> valen 234,1234, 11234 ...

 
+ -> Repetir 1 o más veces -> /a*mar/ -> valen amar, aamar, aaamar ...

 
? -> 1 o 0 veces -> /a?mar/ -> valen amar, mar.

 
{n} -> Exactamente n veces -> /p{2}sado/ -> vale ppsado.

 {n,} -> Al menos n veces -> /(m){2}ala/ -> vale mmala, mmmala ...

 {m,n} -> entre m y n veces -> /tal{1,3}a/ -> vale tala, talla, tallla.

Los siguientes son caracteres especiales o metacaracteres para indicar caracteres de texto no imprimibles, como puedan ser el fín de línea o un tabulador, o grupos predefinidos de caracteres (alfabéticos, numéricos, etc...)

\b -> Principio o final de la palabra -> /\bver\b/ -> Encuentra ver en "ver de", pero no en "verde"

 
\B -> Frontera entre no-palabras -> /\Bver\B/ -> Empareja ver con "Valverde" pero no con "verde"

 
\d -> Un dígito -> /[A-Z]\d -> No falla en "A4"

 
\D -> Alfabético (no dígito) -> /[A-Z]\D/ -> Fallaría en "A4"

 
\O -> Carácter nulo

 
\t -> Carácter ASCII 9 (tabulador)

 
\f -> Salto de página

 
\n -> Salto de línea

 
\w -> Cualquier alfanumérico, [a-zA-Z0-9_] -> /\w+/ -> Encuentra frase en "frase." pero no el . (punto)

 
\W -> Opuesto a \w [^a-zA-Z0-9_] -> /\W/ -> Hallaría sólo el punto (.)

 
\s -> Carácter tipo espacio (como tab) -> /\sSi\s/ -> Encuentra Si en "Digo Si ", pero no en "Digo Siéntate"

 
\S -> Opuesto a \s

 
\cX -> Carácter de control X -> \c9 -> El tabulador

 
\oNN -> Carácter octal NN

 
\xhh -> El Hexadecimal hh -> /\x41/ -> Encuentra la A (ASCII Hex41) en la cadena "letra A"